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谈焰离开时是正午。

她在寄存处取回自己的背包，沿着阶梯步下楼。刚一走出大门，一股汹涌热浪即扑面而来。

几百米外，一辆橙黄色出租车立即向她驶来，拱起的车顶在烈日下熠熠生辉，像是沿着公路滚过来一颗橙子。

“尊敬的乘客，您好！为您设定目的地：陇北西路萃欣家园A区18栋；旅途预计时间：37分钟。请您系好安全带，祝您旅途愉快……”

自动驾驶系统下的车辆安静而平稳地驶上了高架。车载电视正播放着新闻，是今天上午举行的某航空博览会的报道。

“……第九届航空航天科技博览会，于280年7月17日上午9点正式开幕。作为展示航空航天领域发展水平的盛会，本届博览会又迎来了一批全新装备。其中最受瞩目的，是于今年一期建成的‘天幕’防空防御系统。”

“‘天幕’的亮相，将开幕式的气氛推向了高潮。”

“此外，本届开幕式上，还有一位特殊的主持人，它的出现，令现场……”

谈焰靠着座椅，单手揉着左眼眶。

这时，一个通讯请求跳出在了她的终端上。

她看了一眼终端屏幕上的提示，不觉唇角已弯起来，接通通讯：“喂？九渊。”

九渊问：“上午怎么样？顺利吗？”

“还可以，和预想差不多。”谈焰太守抬手想关车载电视，视线扫过正在进行的颁奖画面，顿了顿，最后只调低了电视音量。

车里安静下来，谈焰这才听清听筒的背景音里还有一个女人的说话声。九渊和这个女声对话了几句，然后他说了声“我知道了”。

“是赫斯缇亚吗？”谈焰问，“怎么了？”

“是的，”九渊转回通讯终端，对谈焰说，“今天上午，赫斯缇亚的智能管家厂商发布了一些新的功能模块，她让我问问你，她能不能安装其中的几个。”

谈焰问：“她想装哪几个？”

“我看看……川菜模块、湘菜模块、粤菜模块，哦，还有徽菜模块。”

谈焰沉默了。

似乎感受到谈焰的迟疑，女声凑近听筒说了一句“好不好嘛，主人”，又退回去，自以为很小声地请求九渊“拜托你告诉主人我以后会做好多好吃的给她，你说的她肯定听”。

听起来她真的很想要，谈焰动摇地想。

几个功能模块，也不算很贵吧。

“……行吧，”几秒后，谈焰妥协了，“装装装，让她装……账单发过来，我付款。”

出租车准时抵达目的地。

萃欣家园是个老旧小区，颇具明显年代感的混凝土楼房和户外运动场，矗立在高挑的几何钢架和螺旋玻璃支撑的胶囊式建筑集群中，格外显眼。

房子是谈焰祖父母留下的，据说当年作为学区房——公共虚拟教育普及前的那些年，这里的房源相当紧俏。不过现在入住率已经不到一半了。

谈焰推开家门，就见站在玄关处的赫斯缇亚，面带微笑：“欢迎回家！”

赫斯缇亚的仿生躯壳是个欧罗巴人的女性形象，有着深邃美丽的五官轮廓和波浪般的栗色卷发。

谈焰当年购买它是因为它是智能家居系统销量榜第一位，不过后来才知道，超过90%的销量由男性用户贡献。在人工智能仿生化刚刚兴起，法律规范尚未明确的那几年里，一具美艳如生的躯壳、附赠几个带颜色的成人模块，一度成为人工智能行业的隐形财富密码。

不过用现在的眼光来看，这款产品的设计堪称粗糙。

内存小、学习能力几乎为0、bug频出……这些就算了。最大问题在于赫斯缇亚的表情和肢体语言之僵化，当那双不会眨动的湛蓝双眼，带着永远标准的三分微笑盯着谈焰时，谈焰开始总会感到不寒而栗。后来习惯了，也多少觉得她有点不太聪明。

书房的门虚掩着，谈焰看了一眼，没去打扰，换了鞋往客厅走。

但在经过书房时，九渊主动推开门走了出来。

“回来了，出这么多汗，外面很热吗？”九渊接了她的包挂好，抽了两张纸，擦了擦她额头上的汗珠，“我让赫斯缇亚把空调打开。你看起来有点累，要不要休息一会儿？”

谈焰说：“不累。我还以为你在博览会开幕式那边。”

“上午就结束了，再说也不耽误什么，”九渊说，“吃饭了吗？想吃点什么？”

赫斯缇亚闻言，立刻走过来，向谈焰展示自己更新后的菜单，热情地邀请她点菜。

新菜单上的大部分菜式看起来都很复杂。谈焰很怀疑以赫斯缇亚的厨艺能不能做得出来，谨慎地选了半天，点了一个麻婆豆腐，一个炒荷包蛋。

赫斯缇亚走进厨房，里面传来备菜和开火的声音，很快飘出诡异的味道。

九渊叹气：“我以为你不会答应给她买新模块。”