四（2 / 3）

这次运输任务消耗了太多部下，可是仍然看不见成功的迹象。他必须迅速作出些令其他贵族信服的动作。

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暖房里的医师正在测试从魁特腹部紧急剖出的四枚卵的活动幅度，他们用吐出的血泡包裹在卵的外层，希望这样能够让薄弱的卵壳延续到幼虫孵化的时刻。

将军进入暖房后，发现这里除了医师还有自己的两个孕母，自然而然沿用了平时和卫兵们对话的语气：

“孕母应该待在观察室里。”

一个陪伴他时间较长的孕母主动趴伏在地，示弱道：

“将军大人，我们都被事故吓坏了。而且医师觉得是时候让新孕母学习一下孵卵的常识了。她也受了伤，需要医师照顾。”

被同伴提到的另一个孕母迟疑着看看周围人，没有其他动作。这也难怪。她不仅是异族人，而且此前一直独自生活，缺乏常识。希望之后这不会是个难题。

他为了表示安慰，再次化为她的同类的模样，走过去查看她的伤口，同时把自己的语气放缓：

“你需要向我行礼。因为你现在已经是正式孕母了。”

“没有人教我如何……行礼。将军，大人。”

她仰头看他，用卡哈斯曼语磕磕绊绊回答。这仿佛是她惯用的招数：先表示顺从，再小幅度地越界。

“你很快就会学到的。”

他保证。

现在在其他孕母的对比下仔细看她，这个异族人确实过分瘦弱，体表没有保护甲壳，柔软的不堪一击，但她明亮的黑眼睛和神态都为他所欣赏。医师已经告诉过他事故发生时，她和陷入狂躁的魁特在同一个房间，而且设法在魁特呼吸停止前抢救出了那些卵交给卫兵。

等到她有了自己的教师，她的优点会更加明显，甚至比刚刚蜕变的年轻卫兵的钩爪更锋利。但是在那之前，那个已经注意到她的军事顾问必须被控制起来。

他示意另一个孕母和医师离开，让他能和奥黛尔交流。

等到其他人离开，奥黛尔自己观察暖房的墙壁，试探着触摸输送管道，期间一直偷偷注意他的反应。看起来她已经不像刚刚来时那样看见陌生人就站在原地不敢动了。

西问她为什么要和其他孕母搏斗。

她收回双手，回到他身边：

“我不想死。”

“搏斗并不是活命的第一选择。特别是当你毫无准备时。”

他又捏了捏她暖和且柔弱的手掌：“当然，我不得不说你保护卵的反应很正确。一个称职的孕母应该时刻为后代着想。为此我要给你一点礼物。”

西向着暖房中央的蜜仓走去。这是一座由几百个六边形储存室组成的山坡形建筑，大多数储藏室内都蓄养了蚜虫。通过和储藏室内壁菌□□互，蚜虫能产出卡哈斯曼人的主要食物：虫蜜。

在战争时期，每一艘母舰内部必备好几个大型蜜仓。现在因为疫病原因，蜜仓逐渐萎缩，他面前的这一座已经是其他贵族求之不得的宝物。

他找到那个自己先前做了标记的储存室，戳破密封膜，从中取出一株被虫蜜包裹的植物。由于虫蜜良好的保鲜性质，这株脱离了土壤的植物仍然还保持着鲜活。他拂去虫蜜，把植物递给她：

“蜜仓除了用来生产食物，也能用来储存物品。我们离开之前，医师采集了你的星球上的植物。我看见你曾经在自己的星球上抱着这样的植物的花。也许它是你们种族的……宠物？你可以把它种在自己的观察室里。”

红色花朵在缺乏色彩的虫族母舰上，几乎像是一种梦境，从她脑海深处诞生的梦境。那些独自在冰川上徘徊，让冷风吹拂头发的记忆重新击中了她。

“……谢谢。”

她思考一会：“但是，宠物是什么意思？”

“嗯——宠物是一种你愿意饲养，但是不用来吃的物种。和蜜仓里的蚜虫卵一样。”

看来她的身边从没出现过宠物。很长一段时间里，她对其他物种的定义都只有能吃和吃不到两种。但是她转变思路后，新想法产生了。

她问道：

“那我是你的宠物吗？”

西被问住了。

她用自己已经结痂了的手指从植物枝叶里挑出一朵花，咬下来，让辛辣味呛进鼻子：“这种植物不是宠物。我很喜欢吃它们的花。”

西扭头观察她的咀嚼动作：

“真是独特的进食习惯。医师没有注意到你的这个爱好吗？”

她放慢了咀嚼速度，把植物抱紧了：

“医师认为我