第十一回：艾虎惩治纨绔子,包拯巧断牛舌案（2 / 2）

人随和，从不招惹是非，实在忆不出会与何人结仇。”

面此，包拯默默思虑片时，再问道：“牛舌被割，邻里间可有何人知晓否？”

刘全道：“小民当发觉牛舌遭歹人割去后，幸得离家不远，便将牛牵回牛栏，就急忙来县里恳求大人作主，尚未与旁人提及此事。”

包拯随机却对其言道：“现今牛舌已无，此牛必定难活。汝且先归家，不妨将牛宰杀，以肉分卖四邻，取得肉钱，或可将钱添买牛耕作。”

乡民一听，慌忙回道：“回禀大人，如今牛舌虽遭歹人割去，可宰杀耕牛乃违法之事，令小民如何敢为？”

包拯道：“不必担心，此事自有本县为汝作主。”转而又道：“只是汝不可声张此事，亦休得言及领有本县法旨，日后本县自有主张。唯有汝听从行事，此案方不难破。”

包拯说罢，摆一摆手示意乡民速速离去。刘全虽茫茫然，不知所以，但也只得领命而去。刘全归家，遂令一屠开剥其牛，将肉分卖四邻，自不必细述。

再说浔西村有姓名卜安者，当得知刘全现已宰牛分卖四邻，认为有机可乘，借此至县衙来告状。包拯升堂，待击鼓者进厅，遽问道：

“来者何人，所告何事？”

卜安拜于厅前道：“小人乃城外浔西村人卜安，特来向大人举告浔东村刘全前日黄昏私宰耕牛，昨日并将牛肉分卖四邻摄取钱财一事。”

对此，包拯自然心中有数，但有待进一步求得割牛舌者罪证，故而问道：“汝与刘全各居一村，距离几何？刘全若有宰牛，汝怎能得知？”

卜安回道：“回禀大人，两村相距大约二里，且小人与刘全本是亲戚，因此还分得牛肉几斤，故有识之。”

包拯暗自寻思：“既是亲戚，反倒来告人刁状，其间必有缘故。”以是有意谎称道：“本县听闻刘全之牛前日早晨坡中食草，不幸于沟壑间摔坏腿脚，已不能耕作，故而杀之。今汝来告其宰牛，莫非别有缘故？”

卜安回道：“小人见刘全前日还赶牛耕田半亩，并无牛摔坏腿脚之事。”

包拯接着追问道：“既然尚在耕田之牛，若无缘故，何以突而杀之？”

一来卜安哪里识得话中机关，二来告人心切，遂自作聪明道：“小人听闻刘全之牛前日午时被人割去牛舌，因此宰牛。”

包拯佯装不识缘故，继续追问道：“甚么人为何无缘无故割人牛舌？汝又何以得知？”

卜安狡辩道：“小人只是听闻，哪能识得其中缘故。”

包拯再度追问道：“汝听何人所言？可识得姓名否？”

卜安又一次狡辩道：“只是听邻里于村前议论，哪能随意记人姓名。”

包拯进而诈言道：“村头巷尾之言岂能信，汝今来枉告他人私宰耕牛，本县反倒听闻割牛舌者正是汝。本县本来不信此事，现今看来确实无疑，汝可还有何话说？”

常言道做贼心虚，卜安原本理亏，且加上听得此言，霎时窘成一团，不能言语。包拯随将醒木一拍，黑脸一沉，猛然怒喝道：

“大胆狂徒，为何先割牛舌，又来枉告他人私宰耕牛？如此可恶，还不从实招供。”

卜安一听，以为事以败露，十分惊恐，又怕刑杖之苦，只好招供认罪。

原来卜安与刘全本是表亲关系，因卜安年少时曾惹事吃过两年牢狱之灾，只怨前不久刘全于一次聚会上就此事嘲弄过卜安，虽然刘全乃酒后失德，却使得卜安将此记恨于心。故于前日午时，卜安路过浔东村外，见刘全放牛于坡中吃草，乘机计上心来，便将牛舌割去，迫使刘全杀牛犯事，欲借以报复其嘲弄之恨。哪里料到如今遇上此黑面县爷，甚能明察秋毫，害得他是偷鸡不着蚀把米，玩火自焚的下场。

至此，包拯将案件审实，遂依律判决道：“今审得卜安，乃物主刘全之表亲。因言语怀恨，生邪念害无知之物，心则何忍；割舌伤有用之畜，情则更恶。姑念乡愚，命其索赔刘全耕牛一头，依律长枷号令一个月，以示警戒。”

包拯断完，时下无别事，方退堂而去。