绣衣直指（2 / 2）

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仿若局外人一样站在旁边的李仪竹看到他们这样和谐咬紧了牙，不明白姜宁玉为何忽然对薛岚与上心。

独属于自己的宝物被抢走的恐惧很快充斥李仪竹的内心，她克制不住地上前打断他们的谈话，扯了个慌道：“宁玉，方才我过来时容妃娘娘正在寻你，我们快过去吧，别让姑母就等。”

姜宁玉睨了眼李仪竹，正好她也不想再和薛岚与纠缠下去了，顺势道：“那我们走吧。”

同薛岚与道别之后，李仪竹也没了亲亲切切挽着姜宁玉的想法，沉默片刻问：“宁玉，你想嫁给薛世子吗？”

姜宁玉点头：“薛世子相貌好，品性温和，家世也好，我总要嫁人的，能嫁于薛世子自然不错。”

说完，姜宁玉瞟了眼李仪竹，只见她死死咬紧了下唇，眸中充斥愤恨与嫉妒，而后垂眸将情绪遮在灯火的阴影下。

兴庆宫后殿，闭合的门窗阻隔了殿外嘈杂喧闹的声音，身着华贵繁琐礼服的元熙帝坐于茶桌前执子与人对弈，殿内静到可以听见香炉被线香燃尽的声音

棋局上的黑白子已经纵横交布，很快决出胜负，棋局终了，对面身着暗红色官服的人起身拜道：“臣输了，陛下棋艺精湛，是臣所不能及。”

内侍低垂着头，极力放轻脚步声过来点香，被元熙帝挥手斥退。

“宋卿不必多礼，”望着这个忠心追随自己十几年的人，元熙帝脸上难得露出些亲和的笑意：“天下皆知宋卿睿智，算无遗漏，棋艺更是无人可及，如今定是故意输给朕哄朕开心。”

宋恪轻笑了下，已经不再年轻的面容依旧称的上俊雅，甚至多了时间所带来的风致：“陛下多虑了。”

宋恪太过了解元熙帝，既不顺着恭维也不承认自己是故意输下棋局，顺着恭维只会让元熙帝觉得他虚伪圆滑，毫无风骨，承认故意故意输下棋局，则会使元熙帝觉得冒犯，认为宋恪轻蔑视他。

二人静了片刻，元熙帝问：“陈端良的事情如何了？”

宋恪低垂着眼帘，恭敬非常的样子：“陈端良与臣一同罢官，过几日臣就要卸任了。”

“宋卿之后有何打算？”

宋恪音色清朗：“臣上无垂垂老矣的高堂可奉养，下无青涩稚纯的儿孙可教养，生平也无所好，便打算再回国学院教书，培养贤人，为陛下为朝廷再尽绵薄之力。”

元熙帝沉默少顷，目光凛然微寒，话语却带着愧疚与惋惜：“是朕委屈了你。”

宋恪不敢抬头，惶恐跪地，言辞恳切：“陛下救过臣的性命，臣早年为形势所困，落草为寇，也是陛下提拔臣从山匪到太傅，陛下是臣的贵人和伯乐，臣只恐万死不能报陛下之恩，又怎会觉得陛下委屈了臣？”

元熙帝无言，居高临下地垂眸，探寻的目光落在跪俯在地的宋恪身上。

良久，似是终于确定宋恪话中真假，元熙亲自将人扶起，安抚道：“卿追随朕十多年，扶持朕从一无所有的皇子到如今君临天下，从龙之功不可没，朕怎会疑心你？”

“多谢陛下信任。”宋恪深深一拜，他身形清癯，却自有一副不可弯折的傲骨。

元熙帝重新落座，慢条斯理地收着棋子，状似无意道：“宋卿今年不过才三十有九，比朕还小上两岁，正是春秋鼎盛之际，不如朕再为你赐门亲事，若能诞育子嗣，宋卿也可有人继承家业。”

“陛下，”宋恪语气有些急切：“您知晓的，臣与亡妻少年夫妻，患难与共多年，情深义重，实在无意另娶，而且臣并不是没有子嗣，臣还有个女儿，虽然痴傻，不能同寻常女儿一样嫁人，但臣已知足。”

“宋卿莫急，”元熙帝轻笑道：“朕不过随口一提，你既不愿，那此事便作罢了。”

宋恪松了口气：“谢陛下。”

“不过宋卿若想躲清闲的话怕是不行，朕可信之人只有你。”元熙帝起身走到宋恪面前，从袖中拿出一枚虎符。

宋恪双手接过来，讶然：“这是绣衣直指的虎符？”

绣衣直指直接听命于皇帝，代皇帝巡察四方，可将所闻所见直接上达天听，是皇帝的眼睛，虽然位低，确实真正的权重之职。

“前些日子绣衣直指的指挥使病故，朕思来想去这指挥使之位也只有卿可堪托付了。”

宋恪再次跪于地，双手恭敬地呈上虎符，惶恐道：“陛下，臣愚钝，恐难当此大任。”

元熙帝握住他的手：“坊间皆言宋卿为再生人，宋卿若愚钝，那这世上便再无聪慧之人了。”

宋恪还要再言，被元熙帝出声打断：“好了，不要再推辞了。”

皇帝如此重托让宋恪深受感动，再次拜下：“谢陛下信任。”

“朕相信你的能力，”元熙帝顿了顿，握住宋恪的手臂，俯在他耳边低语：“江家的那道圣旨务必给朕寻过来。”

宋恪怔了怔：“臣必不负陛下所托。”