小人物之死（2 / 2）

楼喊男主人下来用早餐，敲了几次门，都没有传来回应。

家里人撬开门锁，发现床上的人双眼像死鱼那样大睁着，嘴巴微张，浑身僵直，已经咽了气。

医生检查过这小人物的身体后，露出怪异的表情。又有几名有经验的医师被陆续请过来，轮流尸检和集体讨论过后，人们惊讶地得出结论：此人死于失血过多。

奇怪的是，在他的身上并没有找到任何一处伤口。

家中几个迷信的人心怀畏惧，将瓦东下葬时，在他棺材四角上多打了几个桃木钉。

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“哈哈哈哈，子爵先生，您这故事实在荒诞！”塞弗勒蒙特侯爵一拍大腿，开怀大笑起来，“都1800年了，竟还有人相信存在吸血鬼！”

“那科西嘉的怪物④要真能死在吸血鬼的尖牙下，倒也叫人拍手称快！”一位受尊敬的保王派绅士笑眯眯地评论。

美丽聪慧的伯爵夫人掩嘴笑道：“我倒看这故事的罪魁祸首不是什么妖魔鬼怪，只是那变色龙亏心事干得太多，把自己活生生给吓死了！”

“可他最终那古怪的症状又是怎么回事？”长相严肃乏味的中年贵族弗莱彻问。

“这就是您赶不上时髦啦，男爵先生。”菲茨威廉子爵得意扬扬地回应，“这叫做‘心理作用’。据说已经有个好奇的实习医师拿猴子做了实验，把针扎进猴子的血管里，让猴子看着自己被抽血，尽管那其实只是用红墨水制造出的假象，它很快也一样晕倒毙命，死状和抽干了血一模一样！要是人和猴子一样，那也没什么奇怪的！”

“哈哈哈，十字架和圣水已经杀不死吸血鬼了，今天一切都得用乏味的科学来解释！”侯爵的语气当中充满愉悦的意味。

另一位贵妇人微笑着点头附和：“总之，牧师和教堂的时代已经过去了，以后的世界属于那些医生、化学家和实验室！那话怎么说的来着——大步迈向十九世纪！”

“暂且把这些无趣的话题搁置一边吧，女士们先生们，”菲茨威廉子爵故作神秘地对沙龙的众人宣布，“现在我们手头有个远比这更迷人的主题。明晚侯爵大人可有个前所未有的惊喜要呈现给我们！”

“哦？此话怎讲？”

“塞弗勒蒙特小姐要入社交界啦。”回答这话的是伯爵夫人，“侯爵刚把她从圣玛蒂尔达接回了家。据说是个十分可爱的小美人儿。”

塞弗勒蒙特侯爵带着得体的骄傲晃了晃座位前的手杖。

风流的菲茨威廉带着夸张的陶醉神情，用念戏剧台词式的语调提高声音道：“一朵含羞的玫瑰！十几年的精心栽培只为了这一夜在舞会上的绽放！这是一颗明星，整个普利茅斯的上流社会都要被她照亮。”

“我已经迫不及待要和她做好朋友啦，亲爱的塞弗勒蒙特侯爵。”年轻的弗莱彻男爵夫人将玉手轻轻搭在侯爵的手背上。

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十二月的夜晚，爱尔兰威克洛山区一个村落里，艾迪特顶着怒吼的寒风，将又一块防雨篷布盖在院子里宝贵的麦垛上。月亮已在乌云后隐没了身形，大自然的每一种声音都预示着要变天。

最后又匆匆检查了一遍鸡舍和谷仓之后，她提起围裙朝房屋折返，感到一股莫名的愁绪涌上心头。

接近屋门时，艾迪特隐约听到似乎有脚步声从她身后不远处的灌木丛中缓缓靠近。起初，她以为不过是两根树枝在大风吹动下相互摩擦时的动静。

可是忽然，她周身产生了一种难以名状的感受，于是回过头，望见一个瘦长的魅影静静站立在她背后，在黑暗中仿佛飘荡着的魂灵。

艾迪特瞬间浑身冰凉，脚步瑟缩着向后退去。

就在这时，一道暴雨前的闪电照亮了小院，一张苍白、俊美而忧伤的脸进入了她的视线。

“……安德烈？”

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作者有话要说：

①此次刺杀行动历史上被称为“匕首阴谋”，策划者据说是雅各宾派的同情者。

②富歇（1759～1820）、塔利安（1767～1820）：热月政变的主要策划者，都是历史上有名的政治“变色龙”，其生平可生动印证“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”。

③雾月政变：1799年11月9日，拿破仑发动兵变，控制了督政府，接管了革命政府的一切事务，开始了为期15年的独-裁统治。

④科西嘉的怪物：保王分子对出身科西嘉岛的拿破仑的蔑称。