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五月初一，皇后陈氏殁了。

杨太后前一日便召了姬桢入宫，而她站在殿外，听得里头一阵阵哭声时，便知陈皇后大约是到了时辰了。

她缓缓呼出一口气来，踏入殿前，复又回头瞧了一眼。

半座宫城，沉落进无边无际的灿然霞光之中——姬桢的呼吸蓦然一顿，她只觉，这重重宫阙上凝固的晚霞，色泽正宛如新鲜的血。

这大概是个不吉的联想。

她用力阖了眼睛，深深呼吸几回。

“殿下？”宫人低声问她。

姬桢转过身，摇摇头：“无事，进去罢。”

宫门闭合，那漫漫血光被阻隔在外，扑面而来的，是隐匿在无尽暗色中无孔不入的哀凉。

那一夜还有旁的事情在发生么？自然是有的，譬如皇帝终于亲自驾临来看一看他行将就木的结发之妻，譬如他在皇后断气的那一霎咆哮了什么，譬如杨太后的厉声呵斥，譬如宫婢们哀哀的哭声……

可姬桢只记得那漫天红霞。

若是她还能有前世的诗情画意——她会想那血色残阳似是为阿嫂的离去披上的锦袍，阿嫂一世庄重体面，至少天下人都如此以为，那么她便是走了，也该气派的。

可是如今的她，却是立在灵堂里，穿一身白，为皇后主持哭祭礼。

皇后无有儿女——曾经是有的，可后来没养住，又无有叫妃妾为皇后主持哭祭的道理，太后便不曾问皇帝的意思，直点了姬桢来主持哭拜的仪式。

她没法子在高高低低的哭声中，以一片烦乱心思，再去感叹皇后此生的命途。

她立在皇后梓宫边，一眼望下去许多脑袋，黑的白的，全都裹着白布，插着银钗笄。哭声像起伏不定的云，带着湿热的气息，在数丈外浮沉。

她仿佛是最溽热的夏日贪吃了一碗外头的冰——身体里有一处冷得疼，周身却又蒙着无法驱散的烦热。

只能不动心思地不断差人照拂着下头的妇人们，聊以压平自己的心中，那几分若有若无的愤怒。

年岁大的老夫人们，怀有身子的年轻贵妇们，都是不能撑得太久的，她们跪下去前，要安排蒲团。

哭一会子，便要使宫婢们将她们扶了，去侧殿小坐，端茶与素点心给她们用，免得体力耗竭，生出麻烦来。

如此照拂三日，方算是能交了差。饶是她平素习剑，身子骨儿较之前世好了许多，到得第三日午后，也觉头重体软，支撑不住，虽不至要大病一场的地步，可也要回府闭门谢客几日了。

至于那些个扎实地哭了两日半的命妇们，更是一个个面目惨白，身形摇晃，如桃般红肿的双目里，嵌着死鱼一样无力再动的眼珠子。

可偏偏在日光垂落，旁人连一句话也不愿多说的时刻，有命妇悄悄站到了她身边：“长公主殿下……”

姬桢只觉她眼熟，定定神才认出，这原是承恩公府的次媳龙氏。

原是个低眉顺眼的妇人来的罢，她想，前世她只知晓有龙氏这么个人，却不知她脾气秉性。

今生也是在阿嫂这里见了几面，才能认出这在发际线中隐约藏了一颗痣的妇人来。只是如今，她们二人算得相识了，阿嫂却……

她勉强挑挑唇：“龙夫人，有甚么事情么？”

龙氏又是摇头，摇过后却又点头：“是奴阿家，想邀殿下……相见一面。”

姬桢眉心微蹙，龙氏的阿家，陈皇后的母亲苏氏，这几日自然也在，且因她身份缘故，只跪了半日，是臣妇送别主母的礼节。

旁的时候，苏氏皆在侧殿中枯坐，也不流泪，只捧着一串绿檀珠子，喃喃念诵着经文。

瞧着是个为女孩儿的早亡伤透了心，以致万念俱灰的母亲罢了。连姬桢瞧着，都不忍苛责她如何不在陈皇后还活着的时候入宫来瞧她最后一眼……

可是，怎那时不寻她，此刻却又来问？

“阿家知晓殿下与皇后……与先皇后亲近，是而……她头七时，殿下这边过了宫中的仪式，可否去大报国寺，为她点一盏灯呢。”龙氏仿佛是很怕被她拒绝，盯了她的目光，似是胆怯的小动物。

让姬桢想起那只名叫玉奴的猫儿——如今已然是只肥硕的大白猫了，生过两窝崽子，有的被七郎抱去，有的成了九娘的爱宠，更有一只，被素珠儿索去，又养回了宫中。而儿女遍天下的玉奴赫然做了老夫人样，一日日娇慢自矜，见了谁也爱答不理。

可当初，玉奴也是一只小心翼翼的小猫儿，神色恰似当下的龙氏。

她不由心下一软，回过神前竟然已经答应下来：“自是要去的，阿嫂待我极好……唉。”

龙氏似是松了口气。她死了在宫中做皇后的小姑，自然不是甚么能笑得出来的时分，可唇角到底是动了一动的。

如释重负。

想来，是陈皇后的母亲，一定要她请到长公主……若是那样，苏氏一定是有